Más del 30% de los españoles adultos y entre el 15-18% de los niños sufren obesidad
Las apneas del sueño y la insuficiencia respiratoria son dos patologías muy frecuentes en los enfermos con obesidad (Síndrome de Pickwick). ● Investigaciones realizadas valoran la eficacia de la ventilación no invasiva (VNI) en el Síndrome Pickwick, frente a otros tratamientos como el CPAP, el oxígeno o la pérdida de peso. ● La ventilación no invasiva (VNI) permite mejorar la insuficiencia respiratoria de estos pacientes proporcionando reposo a los músculos respiratorios y disminuyendo la narcosis cerebral al anhídrido carbónico.
"Debido al reciente aumento de la obesidad y en consecuencia el de la insuficiencia respiratoria secundaria, hoy en día el Síndrome de Hipoventilación y Obesidad es cada vez más frecuente. Por ello, es preciso conocer de forma contundente si el tratamiento con ventilación no invasiva es más eficaz que otros en este tipo de pacientes", explica el Dr. Juan Fernando Masa, neumólogo miembro de SEPAR (Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica), coordinador del proyecto de investigación e investigador del CIBER de Enfermedades Respiratorias (CIBERES). A lo que añade "por este motivo se necesita un estudio que compare diferentes tratamientos en un grupo muy numeroso de pacientes".
Uno de los tratamientos empleados más extendidos en los pacientes que presentan esta patología es la ventilación no invasiva (VNI). Esta consiste en una forma de ventilación artificial, similar a la utilizada en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), pero que no requiere anestesia ni la introducción invasiva de un tubo en la tráquea. La presión positiva aplicada intermitente mediante mascarillas nasales o naso-orales mejora la insuficiencia respiratoria proporcionando reposo a los músculos respiratorios y disminuyendo la intoxicación (narcosis) cerebral por el anhídrido carbónico. Otro tratamiento extendido en este tipo de patología es la presión positiva continua en la vía aérea (CPAP), pero no se ha demostrado convincentemente que la mejoría obtenida con este último tratamiento sea equivalente a la obtenida con la aplicación de la VNI. Los investigadores opinan que aunque la CPAP puede mejorar parte del problema (apneas de sueño), la VNI puede ser un tratamiento más completo (apneas e insuficiencia respiratoria).
El origen de la insuficiencia respiratoria radica principalmente en la acumulación de grasa en el tórax y en el abdomen, dificultando enormemente los movimientos respiratorios y la respiración. Esta sobrecarga conduce a una fatiga crónica de los músculos respiratorios, elevación del anhídrido carbónico en la sangre y narcosis del centro respiratorio. En principio, el adelgazamiento resultaría ser el tratamiento perfecto, aunque en estos pacientes las pérdidas importantes de peso son difíciles de conseguir y todavía más de mantener. Asimismo, la cirugía del estómago (gastroplastia) resulta ser una alternativa útil solamente para una minoría, ya que presenta una elevada mortalidad y un mayor riesgo en pacientes con insuficiencia respiratoria.
Como se ha comentado, el tratamiento de la insuficiencia respiratoria causada por la obesidad no está totalmente definido. Por este motivo neumólogos de SEPAR, juntamente con investigadores del CIBER de Enfermedades Respiratorias (CIBERES) -perteneciente al Instituto de Salud Carlos III del Ministerio de Economía y Competitividad- han llevado a cabo el proyecto de investigación "Eficacia a medio y largo plazo de la ventilación no invasiva en el Síndrome de Hipoventilación y Obesidad (Pickwick)", financiado por SEPAR, el Fondo de Investigación en Salud (FIS), CIBERES y VitalAire, actividad de cuidados de salud a domicilio de Air Liquide Healthcare.
"Actualmente hemos concluido la primera fase del estudio, que ha tenido una duración de cuatro años y que pretende demostrar cuál de los tratamiento comentados mejora más los síntomas, la insuficiencia respiratoria y la calidad de vida y de sueño. Los resultados finales sobre la eficacia del tratamiento tanto en vigilia como durante el sueño serán presentados en los próximos meses", asegura el Dr. Masa. "El estudio todavía continuará tres años más con la finalidad de completar su segunda fase, que tiene como principal objetivo comprobar si la ventilación no invasiva disminuye ingresos hospitalarios", añade.
El presente estudio es el primero de estas características en el mundo y sus resultados supondrán un gran impacto en el tratamiento de dicha patología. De la misma forma que contribuirá a determinar cuál de todos los tratamientos es el más eficaz o si son más eficaces que el tratamiento aparentemente perfecto de la pérdida de peso. También demostrará, por primera vez, el grado de disminución de las repercusiones de este síndrome (hipertensión arterial y pulmonar, eventos cardiovasculares, ingresos hospitalarios y mortalidad) o si estas disminuyen más según el tipo de tratamiento empleado.
Dicho proyecto, dirigido y coordinado por el Dr. Masa desde el Hospital San Pedro de Alcántara de Cáceres, agrupa a 16 hospitales más de todo el territorio español, así como un total de 75 investigadores. Los hospitales adheridos al proyecto son: Hospital General Yague (Burgos), Hospital Arnau de Vilanova (Lérida), Hospital Txagorritxu (Vitoria), Hospital de Valdecilla (Santander), Hospital Virgen del Rocío (Sevilla), Hospital La Paz (Madrid), Hospital Xeral-Calde (Lugo), Hospital 12 de Octubre (Madrid), Hospital Vall d'Hebron (Barcelona), Fundación Jiménez Díaz (Madrid), Hospital Gregorio Marañón (Madrid), Hospital Miguel Servet (Zaragoza), Hospital Virgen de la Macarena (Sevilla), Hospital San Juan (Alicante) y el Complejo Hospitalario Universitario Insular (Las Palmas).
El Síndrome de Hipoventilación y Obesidad (SHO) es un trastorno dependiente de la obesidad que se caracteriza por la presencia de insuficiencia respiratoria crónica hipercápnica (con elevación del anhídrido carbónico) no secundaria a otras causas y episodios de apneas e hipoventilación durante el sueño. Las repercusiones, seguramente debidas en su mayoría a la hipoxia (falta de oxígeno) nocturna, son la hipertensión pulmonar, mayor riesgo de eventos cardiovasculares y mortalidad en comparación con obesos sin insuficiencia respiratoria.
La obesidad es un fenómeno creciente en todo el mundo desarrollado que afecta alrededor de un tercio de la población adulta y es considerada la epidemia del siglo XXI. Ésta contribuye al desarrollo de muchas enfermedades, el sistema respiratorio y de otros órganos, aumentando notablemente la mortalidad en los pacientes que la sufren. Las apneas del sueño y la insuficiencia respiratoria, que frecuentemente se desarrollan conjuntamente (Síndrome de Pickwick), llevan a la aparición de consecuencias graves y a menudo fatales.