El satélite de observación de la Tierra SPOT 6 ya está listo para su campaña de lanzamiento y en breve abandonará las instalaciones de Astrium de Toulouse

SPOT 6, el totalmente nuevo satélite de observación de la Tierra construido por Astrium –la empresa líder de Europa en tecnología astronáutica– se encuentra ahora listo para su campaña de lanzamiento. En los próximos días será trasladado desde las instalaciones de Astrium Satellites en Toulouse (Francia) al Satish Dhawan Space Centre de la India, donde se integrará con el lanzador PSLV que lo colocará en órbita. SPOT 6 es un satélite de observación de la Tierra que ofrece capacidades ópticas de alta resolución. Al igual que su gemelo SPOT 7, cuyo lanzamiento está previsto para principios de 2014, SPOT 6 tendrá una amplitud de barrido de 60 kilómetros y proporcionará productos de captación de imagen con una resolución de hasta 1,5 metros. SPOT 6 y SPOT 7 se encargarán de la continuidad de servicio de los satélites SPOT 4 y SPOT 5, que han estado en funcionamiento respectivamente desde 1998 y 2002. Además, tanto los segmentos terrenos como espaciales se han diseñado para un mejor rendimiento, en comparación con las misiones SPOT previas, sobre todo en lo que concierne a la capacidad de reacción –desde la asignación de tareas al satélite a la entrega de sus productos– y de recogida de imágenes. Más aún, SPOT 6 y SPOT 7 son tan ágiles y flexibles que pueden ser rápidamente reorientados en cualquier punto dentro de un radio de 1500 Km dentro de su posición. La constelación aportará la revisita diaria de cualquier lugar de la Tierra, con una cobertura total de seis millones de kilómetros cuadrados diarios. En cuanto estén validados en órbita, de la operativa de SPOT 6 y SPOT 7 se encargará Astrium Services, de forma coordinada con los dos satélites Pléiades, que se encuentran en la misma órbita. La constelación ofrecerá a los clientes de Astrium Services aplicaciones únicas en su género, con un plazo de entrega sin rival. Una vez al día cada punto de la Tierra será visto en alta resolución y en muy alta resolución. Además, mientras que SPOT 6 y SPOT 7 proporcionarán una imagen amplia a lo largo de un área extensa, Pléiades 1A y Pléiades 1B podrán ofrecer, de la misma zona, productos con un campo de visión más estrecho pero mayor nivel de detalle (50 centímetros). Basados en la plataforma Astrosat 500 MklI de Astrium, de nuevo diseño, SPOT 6 y SPOT 7 ofrecen un mejor rendimiento en comparación con sus predecesores, además de ser más ligeros (pesan 720 kilogramos, en vez de las tres toneladas de SPOT 5), gracias al uso de tecnologías de última generación, como carburo de silicio, un detector totalmente nuevo para el sensor y nueva aviónica para el satélite en sí. Cada satélite tendrá una vida útil de servicio de 10 años. Además de sobre los satélites, Astrium Satellites tiene la responsabilidad total del diseño y fabricación de los segmentos terrenos, del lanzamiento de los satélites, de la cualificación y mantenimiento del sistema, y de las operaciones de mando y control de los satélites. El período general de producción de la totalidad del sistema, tres años y medio, ha permitido a Astrium demostrar los resultados de los programas de mejora de la empresa, llegando a una eficiencia de referencia, poniendo tecnología al servicio de proyectos de calidad, rápidos y de bajo nivel de riesgo. Todos los elementos hacen su aportación para tal resultado: desde los instrumentos hasta las plataformas y las fases de montaje, integración y verificación (AIV), y de los segmentos terrenos hasta las técnicas de procesado de datos. Acerca de Astrium Astrium es la empresa número uno en tecnología espacial de Europa y la tercera del mundo. En 2011, Astrium obtuvo una cifra de negocios cercana a los 5.000 millones de euros con 18.000 empleados en todo el mundo, principalmente en Francia, Alemania, Reino Unido, España y los Países Bajos. Astrium es la única compañía europea que cubre en su totalidad el espectro de sistemas y servicios espaciales, tanto civiles como de defensa. Sus tres unidades de negocio son: Astrium Space Transportation, dedicada a lanzadores e infraestructura orbital ; Astrium Satellites, para todo lo que respecta a ingenios espaciales y segmento terreno ; y Astrium Services, que se ocupa de soluciones exhaustivas, fijas y móviles, punto a punto, que abarcan comunicaciones vía satélite y redes, tanto protegidas como comerciales, equipos y sistemas de comunicaciones satelitales de alta seguridad y de difusión, así como los servicios personalizados de geoinformación en todo el mundo. Astrium es una filial propiedad al cien por cien de EADS, líder mundial en aeronáutica, defensa y servicios relacionados. En 2011, el Grupo –compuesto por Airbus, Astrium, Cassidian y Eurocopter– generó unos ingresos de 49.100 millones de euros con una plantilla de más de 133.000 empleados.  Artículo publicado en EADS