El Percloroetileno ha sido hasta fechas muy recientes el absoluto rey de las tintorerías. En su momento fue un gran avance respecto a los disolventes anteriores (bencinas, petroleo y sobretodo tricloretileno)

El Percloroetileno ha sido hasta fechas muy recientes el absoluto rey de las tintorerías. En su momento fue un gran avance respecto a los disolventes anteriores (bencinas, petroleo y sobretodo tricloretileno) ya que el PERC mejoraba mucho la calidad del lavado y las condiciones de trabajo del tintorero. Paralelamente la industria mejoraba cada vez mas la maquinaria lo que optimizaba la eficiencia del trabajo de lavado. Se paso de circuitos abiertos a circuitos cerrados para los disolventes lo que ahorraba gran cantidad de percloretileno y rebajaba costes. A la vez se perfeccionaron tanto los sistemas de destilado como de secado. Con esto se ahorraba tanto energía como disolvente y se mejoraba también la calidad del lavado. Pero a partir de los años noventa del siglo pasado el PERC empezó a encontrar problemas y competidores. Por un lado el aumento de conciencia ambiental en la sociedad por otro normas y leyes cada vez mas restrictivas y problemas intrinsecos del mismo PERC como su excesiva agresividad con algunas prendas, sus problemas medioambientales y para la salud humana y el continuo aumento de precio le han dejado en una situación de clara desventaja respecto a nuevos disolventes (los disolventes alternativos) y la industria ha iniciado una carrera contra reloj para sustituirlo. Por ejemplo para el 2020 en Estados Unidos estará totalmente prohibido el Percloroetileno para el lavado en seco y en ese país los hidrocarburos lo están sustituyendo rápidamente. En Europa la directiva europea 1999/13/CE limita y encarece el uso del percloretileno en las tintorerías y fomenta en el medio plazo su sustitución. La alternativa que se está consolidando tanto en Europa como en USA son los hidrocarburos. Han salido otras alternativas al PERC como las siliconas o el rynex y otras que estan experimentación pero no se estan consolidando. Las siliconas tienen menor poder de limpieza que los hidrocarburos (indice de kari butanol mas bajo) es mas caro y hay que pagar royalties a su fabricante. El rynex y el K4 aun están en periodo de experimentación. Capitulo aparte merece el EcoDry Cleaning una tecnología desarrollada por la multinacional española Servi Seco SA que se está desarrollando rápidamente en España y en la América Latina y que utilizando los hidrocarburos como disolvente los optimiza y ahorra tanto en agua como en electricidad. El EcoDry Cleaning se basa en limpiar el disolvente con cartuchos de cartón de fácil manejo y recambio. Este sencillo cambio permite: ahorrar la electricidad del proceso de destilación, ahorrar agua para refrigerar (se gastan zero litros) y no generar residuos tóxicos (con el ahorro en recogida de residuos).